Dénommée "Le petit nuage" au Xe siècle par son découvreur l'astronome persan Abd-al-Rahman Al-Sufi, la grande galaxie d'Andromède est intégrée en 1764 au catalogue de Charles Messier sous la référence M 31.

Longtemps appelée la "nébuleuse" d'Andromède, elle ne révéla sa nature réelle d'astre extragalactique qu'avec les premières estimations de sa distance, au XIXe siècle. Les mesures placent cette célèbre spirale à 2,9 millions d'années-lumière de nous.

M 31, alias NGC 224 dans le New General Catalogue, fait partie comme notre propre Galaxie d'un ensemble appelé le Groupe local, qui compte plus d'une dizaine de membres. Deux d'entre eux forment la paire de galaxies satellites gravitant autour de la grande galaxie d'Andromède, M 32 et NGC 205, alias M 110 découverts respectivement par Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière en 1749 et Charles Messier en 1773.

Dans le bras Sud-Ouest d'Andromède (extrémité du disque à droite sur l'image), on remarque un amas ouvert de jeunes étoiles bleues et une région de formation d'étoiles, NGC 206.

Lunette 80ED/600 + réducteur 6.3 - Monture SW EQ6

Focale 510 mm
Camera Asi294mc
CCD-Temp 25.0
Gain 180
55X30sec.