Nuits des étoiles 2012

Nous n'avions pas été gâtés lors de l'édition 2011 de la Nuit des étoiles : le ciel était resté couvert tout le week-end. Pour cette édition 2012, la météo s'annonçait plus clémente !

Le vendredi 10 août, le ciel est effectivement parfaitement dégagé, il fait chaud, et la météo annonce une superbe nuit.

Le stade de Marigny se transforme, pour le week-end, en un petit camping. Les membres des Têtes en l'air s'installent petit à petit. Les premiers télescopes sont montés.

Cette année, plusieurs nouveautés sont présentes. Place, tout d'abord, au « fait maison » : Rémy nous présente son Dobson 300.

Suite au succès de sa table équatoriale, Rémy s'est lancé, depuis plusieurs mois, dans la construction d'un Dobson de 300 mm.

L'instrument est doté d'une superbe finition, l'équilibrage est parfait, et la manipulation est très souple et précise.

La seconde nouveauté présente en ce vendredi n'est pas de fabrication artisanale (j'en suis bien incapable) : il s'agit du C11 acquis récemment.

Stève s'installe et prépare le stand « astrophoto » pour les visiteurs.

Sylvain a mis en place les Dobsons 400 et 300. Pierre a installé son 150 et la maquette du système solaire. Réjane et Magalie ont attaché les affiches au grillage du court de tennis. Ça y est ! Il est 20h et tout est prêt... L'apéro peut commencer pendant que les instruments se mettent à température.

Nous sommes encore à table lorsque les premiers visiteurs arrivent. Il fait encore jour, mais c'est l'occasion de présenter le matériel et d'effectuer quelques réglages.

Nous avons alors la chance d'assister à un passage de l'ISS. Un second passage aura même lieu 1h30 plus tard.

À la nuit tombée, les visiteurs étaient nombreux (une petite centaine, je pense). Des petits groupes se sont formés et sont passés d'instrument en instrument. En tout début de nuit, les télescopes sont braqués sur Saturne et Mars, déjà basses sur l'horizon, mais les visiteurs sont quand même émerveillés par la planète aux anneaux.

Les questions fusent sur différents sujets et les réponses ne sont pas toujours faciles. J'ai eu, par exemple, un papa qui demandait quelle était l'étoile la plus proche de nous ? J'ai répondu : "Le Soleil, à 8 minutes-lumière, puis Proxima du Centaure, à 4 années-lumière." Ensuite, la petite fille m'a demandé quelle était l'étoile la plus éloignée de nous...

Au cours de la soirée, j'ai pointé au C11 plusieurs objets du catalogue Messier : M13, M27, M57, M31 et M51, puis Jupiter lorsque celle-ci s'est levée.

De nombreuses étoiles filantes ont été visibles et certaines sont même restées visibles assez longtemps (plusieurs secondes).

Une fois les visiteurs partis, nous avons profité de la nuit dégagée pour poursuivre les observations. J'ai utilisé, par exemple, le goto pour pointer Uranus (petite bille bleutée) et Neptune (petite bille également, mais plus grisâtre) avec le C11. C'était la première fois que je voyais Neptune en « direct ».

La nuit avance et petit à petit les membres vont se coucher. Avec les conseils de Yannick, Stève a programmé son appareil photo et son fisheye pour réaliser un timelapse de la voûte céleste tout au long de la soirée.

Une fois Jupiter suffisamment haute (la Lune la suivait de près), je l'ai pointée avec le C11. J'ai poussé avec la barlow X3 et un oculaire de 9 mm (cela donne un grossissement de 933 fois), mais la mise au point était impossible. J'ai remplacé l'oculaire par la webcam : la mise au point était toujours aussi difficile, mais le disque de Jupiter affiché à l'écran avait un diamètre important. Le traitement des vidéos ne donnera rien le lendemain faute de mise au point.

Dans la journée du samedi 11 août, le programme est intense : farniente et repos. Stève et Yannick traitent les prises de vues effectuées pendant la nuit et réalisent une superbe animation.

En fin d'après-midi, David nous rejoint. Il rentrait juste de vacances. Malheureusement, le ciel se couvre d'un voile nuageux inquiétant pour la soirée. Les sites météorologiques laissent présager une trouée vers minuit. Nous verrons bien.

Ce samedi soir, une autre nouveauté fait son apparition : le Dobson factory de 450 mm de Michel !

Il prend un peu de place dans la voiture et il faut avoir le gabarit de Michel pour le porter et le monter, mais quel instrument ! Nous n'aurons malheureusement pas l'occasion de mettre un œil à l'oculaire cette nuit-là, car le ciel est resté nuageux et les trouées étaient de trop courte durée pour en profiter pleinement.

Il y a eu moins de monde cette seconde nuit, car la météo n'a pas été clémente. Une vingtaine de personnes a quand même fait l'effort de venir. Saturne a été visible quelques instants et nous avons eu droit à un nouveau passage de l'ISS. 

Benoît est passé également au cours de la soirée, mais il n'avait pas emmené son Dobson 400 tout neuf. C'est en effet la quatrième nouveauté du club ! 

Nous avons essayé durant les trouées de pointer des objets, mais le ciel se recouvrait rapidement. Nous avons donc passé le reste de la nuit allongés par terre ou dans les fauteuils à contempler le ciel à l'œil nu.